赛富乐斯：创业路上遇到过不少“坑”
赛富乐斯：创业路上遇到过不少“坑”
近日，2023年美国国际显示周（SID Display Week 2023）在洛杉矶举行，利亚德光电集团携手参股企业——西安赛富乐斯半导体科技有限公司（以下简称赛富乐斯）亮相展会。《中国科学报》从赛富乐斯获悉，会上双方联合发布了全球首款4K QLED（量子点发光二极管）直显大屏，在业界引起关注。
赛富乐斯首席执行官陈辰介绍，在本次展会上，赛富乐斯还展出了适用于AR（增强现实）和VR（虚拟现实）眼镜的0.39英寸红、蓝、绿三色微显示屏样机。该系列产品是赛富乐斯首次将基于纳米孔结构的量子点色彩转换技术（NPQD）成功应用于终端微显示屏中，为解决微显示屏一直以来的红光效率问题提供了创新解决方案。
谁又曾想到，如今风光的赛富乐斯创业团队在创业路上遇到过不少“坑”，最终在“伯乐”的指引下，才成功走出困境。
创业建厂买不起设备
2014年前，陈辰对半导体发光材料还不是很熟悉。彼时他供职于一家油田技术服务公司——斯伦贝谢，期间成功研制了一款钻头ONYX360，产品销售额超过10亿美金。
陈辰在2014年7月离开斯伦贝谢，前往耶鲁大学继续深造，攻读MBA（工商管理硕士）。在一次讲座上，他遇到了自己的“伯乐”——耶鲁大学电子工程系教授韩仲。当时，韩仲已在半导体发光材料领域深耕多年。专业毫不相干的两人，却因陈辰在讲座上抛出的一个问题——“我想了解下这个材料的技术壁垒”后相知相交。
2014年底，陈辰和韩仲创立了赛富乐斯，希望致力于新一代半极性氮化镓发光材料研究和技术产业化，将其应用在大功率照明、绿光激光器、Micro LED（微型发光二极管显示）以及可见光通信领域。最初的创业团队除了陈辰和韩仲，还有韩仲的学生宋杰，以及三星电子前执行副总裁崔周源。
赛富乐斯成立初期的目标是，解决大尺寸半极性材料的生产难题。然而，技术团队的创业并没有预想中的顺利。比如，如何准确且实时地控制材料的生长形态和性能，并保证“炉子”里生长的同一批材料具有良好的稳定性和良品率，这些都是团队面临的难题。
历经近两年时间，赛富乐斯团队终于解决了上述难题，实现了2英寸半极性氮化镓外延片的生产。随后，创业团队开始计划在耶鲁大学附近租地建厂，却发现囊中羞涩。
因生产需要用到MOCVD（金属有机化学气相沉积）外延炉设备，仅一台设备就价值近两千万元，一条光电子芯片产线造价就达数亿元，这对于当时几乎没有营收的赛富乐斯来说是简直是天文数字。
转换技术赛道不容易
赛富乐斯团队在国外寻找场地和设备的同时，还将目光转向国内。2016年底，陈辰来到西安，遇到了另一个“伯乐”——中科创星创始合伙人米磊，并在他的引荐下来到陕西光电子先导院，看到了一条包含19台设备的MOCVD生产线，以及现成的净室和其他生产设备。
“你们可以按租用的方式使用这里的设备和生产线。”收到此消息的陈辰马上作出决定——将赛富乐斯落户西安。
利用陕西光电子先导院提供的MOCVD、电子束蒸镀机等设备，赛富乐斯的研究成果很快从实验室进入产业化阶段。2017年11月，赛富乐斯正式上线了4英寸半极性氮化镓材料，并从2018年3月开始规模生产及销售，良品率达95%以上。
“当年，我们是全球首家可以量产工业级半极性氮化镓材料的企业。”赛富乐斯副总康瑞泉告诉《中国科学报》。
虽然半极性氮化镓材料的产量上去了，但其技术和市场化需求太超前了，此类技术大多是高校、科研机构及企业研究的需要，尚没有形成产品级的批量需求，所以没办法量化、批量销售。
在产业化推广过程中，赛富乐斯创始团队在市场上发现了新问题——LED产业链相对完善，传统的固态发光材料在满足其性能需求的同时，可谓物美价廉。虽然赛富乐斯研发的半极性氮化镓材料在技术和性能上有优势，但打动不了中低端LED市场的传统客户。
新技术应该开创市场蓝海，转变研究方向又谈何容易？
在业界，Micro LED技术被誉为面向未来的“终极显示技术”，其原理是在一个芯片上集成高密度微小尺寸的LED阵列，将像素点距离从毫米级别降至微米级，但Micro LED技术的市场化问题尚未被解决。
分析了市场行情后，赛富乐斯创始团队选择了NPQD（纳米孔量子点）技术，即在LED内部制作形成创新的“纳米孔”结构，用以容纳量子点，从而提升量子点的光转换效率。陈辰表示：“NPQD技术能够从成本、光效、色彩表现上解决Micro LED技术面临的问题。”
赛富乐斯创始团队从2018年开始推进NPQD技术成果转化工作，并在2019年5月举办的国际显示周上，正式推出NPQD技术，从而完成技术赛道的转型。
破解光子企业两难困境
在今年的国际显示周上，赛富乐斯研发的用于LED小间距屏的R1系列Micro LED芯片产品颇受关注。康瑞泉介绍，这块产品首次将优良的色彩转换材料——量子点和先进的Micro LED技术，深度结合在芯片产品上，展现了最先进的的显示技术。
“从半极性氮化镓材料到NPQD技术，我们走的都是没有人走过的路，对我们来说不仅压力很大，还面临技术攻关和客户认可等两难困境。既要解决技术问题，进行多轮测试验证，又要打入客户的供应链，耗费大量的资源、时间成本。”康瑞泉感叹，最近几年，赛富乐斯遇到过不少坑，但都坚持了下来。
“创业不是件容易的事情。”陕西光电子先导院总经理杨军红见证了很多个创业案例，“遇到困难还迎难而上，这就是一个成长的过程。”
日前，陕西光电子先导院先进光子器件创新平台全面启用。“我们希望帮助创业者解决更多实实在在的困难。”杨军红介绍，先进光子器件创新平台具备光子芯片制程中的光刻、刻蚀、蒸镀等多项核心工艺，将为光子产业项目提供产品研发、中试、检测等全流程技术服务。
技术人员正在操作涂胶显影设备 受访者供图
创业者为什么要来陕西光电子先导院？“我们有创业者需要的东西，比如设备生产线、工程化工艺、从研发到市场的资源对接。”杨军红告诉《中国科学报》，“很多从国外回来的创业团队选择我们，因为在这里他们不仅能获取硬性平台，还有柔性服务，为创业团队打通从产品研发到市场化批量供货的完整链条。”
如今，陕西光电子先导院正通过稀缺平台资源和专业技术服务，解决实验室无法工程化创新成果、成熟芯片代工厂难以承接小量创新产品产出的两难局面，实现了有效的工程化衔接，帮助创业团队取得成功。
与此同时，杨军红建议创业者聚焦核心技术、核心产品，先对市场做出识别和判断后再行动，在上下游的产业生态链条中找准自己的位置，寻找机会，厚积薄发。
